home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 021191 / 0211420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  68 lines
  1. <text id=91TT0291>
  2. <title>
  3. Feb. 11, 1991: New Thrills For Pretty Woman
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Feb. 11, 1991  Saddam's Weird War                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 79
  13. New Thrills for Pretty Woman
  14. </hdr><body>
  15. <qt>
  16.      <l>SLEEPING WITH THE ENEMY</l>
  17.      <l>Directed by Joseph Ruben</l>
  18.      <l>Screenplay by Ronald Bass</l>
  19. </qt>
  20. <p>     Julia Roberts, what has she got? A nice face, modest acting
  21. ability, an imposing resume and plenty of media coverage. But,
  22. mostly, she's got big hits. In the popular Steel Magnolias she
  23. parlayed a deathbed scene into an Oscar nomination. She was the
  24. Cinderella slattern in Pretty Woman, a worldwide smash that has
  25. earned more than $400 million. Even the brain-dead drama
  26. Flatliners, in which she had an unrewarding role, grossed $60
  27. million Stateside--a testament to her drawing power.
  28. </p>
  29. <p>     Why, then, does one suspect that Roberts has been more lucky
  30. than smart? Because there is an emptiness at the core of her
  31. charm. You will look in vain for, say, the weary beauty of
  32. Michelle Pfeiffer, the elfin intensity of Winona Ryder, the
  33. resilient wit of Jodie Foster, the cunning sensuality of
  34. Annette Bening. Most of all, Roberts lacks mystery. She does
  35. not seduce the viewer into wanting to know more about her
  36. characters or herself. She is not the engine of movie hits,
  37. only their ornament.
  38. </p>
  39. <p>     She will be tested with the release of Sleeping with the
  40. Enemy, a subordinary thriller with the requisite tingles and
  41. cheats expected of a woman-in-jeopardy melodrama. Here Roberts
  42. is Laura Burney, abused wife. Her husband Martin (Patrick
  43. Bergin) oozes empathy and flares into brutality. If she does
  44. anything wrong, or nothing wrong, he will beat her into zombie
  45. silence. So Laura fakes her own death and flees to small-town
  46. safety in the care of a solicitous drama teacher (Kevin
  47. Anderson). But Martin is as tenacious as he is possessive. The
  48. Beast will find Beauty. And Laura will again be in mortal dread,
  49. as she must, of the things a man can do to a woman.
  50. </p>
  51. <p>     In Nancy Price's novel, Martin was as fully formed a
  52. predator as Laura was a prey. And at the climax, she finally
  53. got to be in control of their marriage. But this movie is
  54. interested neither in getting under a psychopath's scalp nor
  55. in making Laura a feminist hero. At its end she is still the
  56. harassed girl, misreading signs of threat and dropping her gun
  57. at inopportune moments. So the actress must play Laura's
  58. fragility instead of her strength. It makes for another
  59. indifferent portrait in a bland Roberts gallery. As such--go
  60. figure--it will probably make a Fort Knox bundle.
  61. </p>
  62. <p>By Richard Corliss.
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.